Robert Ashley geldt als een van de belangrijkste Amerikaanse componisten van de afgelopen decennia. Op het gebied van vernieuwend muziektheater verrichtte de in 2014 overleden Ashley pionierswerk met onder meer zijn tv-opera’s Perfect Lives en de grootschalige cyclus Now Eleanor’s Idea. Een grote inspiratiebron voor multimediacomponisten als Laurie Anderson, Mikel Rouse en Yannis Kyriakides. Toch wordt het werk van Robert Ashley sporadisch uitgevoerd in Nederland. Pianist Reinier van Houdt nam enkele jaren geleden samen met de Amerikaanse componist diverse werken onder de loep. Deze middag speelt Van Houdt Maneuvers For Small Hands (1961), een soort filosofische puzzle-box met 110 kaarten waarop evenzovele acties voor een pianist zijn genoteerd in vernieuwende notaties. “Een uitvoering van ‘Maneuvers’ is een soort  bezoek aan een filmset of het bijwonen van een sportwedstrijd, een filosofische thriller met mysterieuze ontknoping”, aldus Van Houdt.